為多年生草本植物，老株可長成亞灌木狀，但株形難看，觀賞價值低，故多作一、二年生栽培。 株高50~8Ocm，栽培苗多控制在3Ocm以下。
全株有毛，莖為四棱，基部木質化，單葉對生，卵圓形，先端長漸尖，緣具鈍齒牙，葉可長l5cm，葉面綠色，有淡黃、桃紅、朱紅、紫等色彩鮮豔的斑紋。 頂生總狀花序、花小、淺藍色或淺紫色。 小堅果平滑有光澤。

彩葉草變種、品種極多，五色彩葉草(Var• verschaffel訊)葉片有淡黃、桃紅、朱紅、暗紅等色斑紋，長勢強健。 黃綠葉型彩葉草(ChartreuseTyPe)十小黃綠色，矮性分枝多。 皺邊(FringedTyPe)葉緣裂而波皺大葉型(Large-LeavedType)具大型卵圓形葉，植株高大，分枝少，葉面凹凸不平。 各種葉型中還有不少品種，並且仍在不斷地培育新品種，使彩葉草在花卉裝飾中佔有重要地位。